话本小说是源于民间的一种文学形式,起源于明代。最早在江南一带盛行,是一种讲述故事的文艺。话本文学大致可以分为名人传、恶霸传、英雄传、僧道传等。故事大多以明清之际的社会风貌为背景,生动鲜活,贴近生活,因而颇受欢迎。
话本小说具有清新、清俊、生动、自由、和蔼、纯朴的表现形式,能够表达出人性的善恶、悲欢离合。除了就是话本小说的不同特点之外,还有一些其他影响话本小说发展的因素。由于话本小说主要流传在民间,因此话本小说的数量往往较多,篇幅较短,一些话本小说甚至因为无人整理而逐渐消失。
随着时间的推移,话本小说也发生了一些变化。明、清两代是话本小说一段极为辉煌的时期,而到了近代,由于各种因素的制约,话本小说这一文学形式逐渐没落。但在现代,随着人们对于传统文化的重新认识,话本小说也重新回到了人们的视野中。通过各种文艺形式的表达,话本小说的精髓得到了传承和发扬。