《星河帝国》是中国科幻作家刘慈欣所著的一部科幻小说,作品以中国第一颗太空飞船“红旗”为背景,讲述了人类第一次踏上太空、建立太空城市、与外星文明接触并逐渐入侵他人星系的故事。这部作品荣膺过“雨果奖最佳长篇小说”和“星云奖最佳长篇小说”两项国际最重要的科幻文学奖项,被誉为华语科幻的里程碑。
人类踏上太空探索的历程,可以追溯到上世纪50年代。在人类登上月球之后,中国此后经历了自己的太空探索之路。2003年中国成功进行人造卫星发射,2008年成功地发射了首批载人航天员。2011年,中国成功地完成了太空实验室的首次实验任务。而“红旗”号货运飞船则是中国航天中比较重要的载具之一,在刘慈欣笔下成为了登上太空的第一艘宇宙飞船。
《星河帝国》将刘慈欣的社会、思想、文化等许多元素,融入到科学幻想元素中,形成了具有独特中国色彩、文化特色、哲学风味的科幻小说体裁,为中国科幻小说的创作走出了一条更新、更广阔的道路。在它之前,中国的科幻小说非常少,创作水平有限,受到美国科幻小说的强烈冲击。《星河帝国》的问世,在某种程度上填补了中国科幻小说的空白,对中国的科幻产业产生了深远的影响。