在中国的西北地区，有一座独特的山城——铁门关。它是丝绸之路上的重要关隘之一，也是自西元前201年汉朝张骞出使西域以来，西北重镇的历史名城。铁门关地处甘肃省张掖市肃南裕固族自治县境内，位于河西走廊中段、柴达木盆地的最北端，与内蒙古接壤，南濒祁连山。顾名思义，就是有个铁大门。具体而言，此门系两片铜绿色的铁板夹一层红色的松木板，大小合适，严密有致，重315公斤。
铁门关名气大概是因为古代长城和丝绸之路的原因吧。虽然有一张明朝时期的《铁门关图》至今仍藏于故宫博物院中，但早在汉代时期铁门关就已经名扬天下。那时，铁门关传出的信息就是黄金和翡翠满地的世外桃源，因而人们前来投奔的有不少。尽管如此，铁门关的通行丝路却不是单向的，正如夜郎自大珠崖返。
再往前追溯，这里还是汉元帝时期（公元前48年——公元前33年）正式设县，通过它通往西域，具有重要经济、军事和文化交流的意义。铁门关也被称为最美丽和最豪迈的关隘。尤其到了盛唐时期，这里人烟锣鼓，热闹非凡。
铁门关一步一景，美不胜收，麦积山石窟、张掖丹霞地质公园、大佛寺皆以险峻、壮美著称。应该说，铁门关是一个无所不有的旅游城市，有自然美景，也有优秀人文风景。此外，此地还是十字架地理、生物和文化区域的交汇点，具有较大的科学研究价值。而铁门关市区内的各种铁门建筑则被誉为“铁门文化”的精髓所在。
