宴，古代指隆重的饮食聚会，可以是宴客、宴请、宴席等，如今更是指丰盛的酒席。此外，宴还有百宴、赏宴、招宴、筵、饮宴等多个词汇。
在中国古代，尤其是明清两朝，宴会被赋予了更多的意义。皇帝的“宴安天下”，作为帝王的一种象征性手段，喜怒哀乐、荣耀辱败都可以在赴宴的政治家、名门望族中得到彰显。
而“琴棋书画不如饮食禄位高”，这一句话也表达了中国古代的风雅文化中，饮食文化对于传统礼仪的重视和地位，以及古代贵族对清福和身份等级的追求。今天，即便是在中式婚礼、重要场合的家宴中，中华餐桌文化仍然是最重要的组成部分之一。
