车裂之刑是中国古代执行的一种极刑,又称分尸、五马分尸等,最早相传为商纣时所立。因元朝不再施行,至今在中国已经废除,但几百年来,它曾经是一场不大不小的惨烈说。
这种极刑的执行非常残忍,首先将持刀的刽子手切断囚犯四肢,然后再将囚犯的躯干裹住绸布,用锯子慢慢地锯开,最后把头颅和四肢展示于众。数名刽子手轮流执行,以此作为示众,示威吓人。
从汉代起中国一直在对此类酷刑加以控制和限制,唐朝时迅速取消了“五马分尸”的执行,但是仍有人在市井中滥施酷刑。唐僧去西天取经的故事中,也有提到过车裂之刑的残忍情景,由此可见,车裂之刑的惨烈程度之高。