奥陶纪是地质年代的一个时期,它被划分为了从四叠纪晚期开始,到泥盆纪早期结束的一段时间。具体来说,奥陶纪是从4.6亿年前开始,到4.4亿年前结束。在这个时期,地球上出现了大量的珊瑚、硅藻和其他微生物,它们的遗骸沉积在海底,形成了今天看到的厚厚一层石灰岩。
奥陶纪是古生代时期的第三个阶段,这个阶段是在寒武纪之后,志留纪之前。它的名称来自于欧洲奥陶地层岩层。
而且,在中国也有相应的奥陶系地层,被划分为下奥陶统和上奥陶统两个亚群系,其中下奥陶统的奥陶纪地层在中国最为广泛分布于四川盆地、贵州盆地等地。
在奥陶纪,布满了动植物的珊瑚礁是当时海洋中最为繁华的地方,而在陆地上,最古老的陆地生态系统也在这个时期形成了。奥陶纪也是最古老的一个有脊椎动物的地质年代。在这个时期,有了第一个鱼类,现在的鲨鱼也在这个时期成为了它们周围生态系统的重要成分。此外,各类头足类动物和甲壳动物等也发生了繁荣。