四大皆空是佛家之中的独特说法,通俗来说,就是一切物质都是空的,只要我们摆脱了对物质的执着,就可以获得内心的宁静和自由。
四大指的是地、水、火、风四种自然元素,皆空则是指它们无常、无我、无相、无作为。这种观念最早可以追溯到《涅槃经》中,及后被发扬光大的是中国的禅宗。
禅宗强调通过内省,听闻与思维三个方面来进行禅修,其中禅宗特有的独步天下的是临证直击,所谓就是直接点破我们的执着心理,可谓是为后来的心理学家所称道。
禅宗创立之初,对于一些基础法理的讲述往往循着真我论、一切有为法、色心因缘等几个象征性的概念,而对于导致痛苦的执着心理则往往没有从实处去讲解。
四大皆空的观念实际上就是禅宗在后来深入研究内心时,所创立的一个破解执着心理的直接法门,传承至今,仍有广泛影响。