投名状是古代中国一种常见的特殊的约定文书，相当于今天的借条，俗称“开借据”、“开状子”。其实质是一种借款合同，用于借贷双方在没有银行金融机构垫资的情况下确定货品、质量和借贷利率等重要事项。在明清时期，投名状已经发展成为一种私人货币借贷形式和经济活动方式。
投名状由借贷双方订立、签订并履行，如有违反，亦将受到法律追究。在古代，黄辉及其子、孟京辉的《士农工商四库全书》中就写着这样一则投名状：“惟某于丁未冬十月借贷五百两银子，月息五钱，如期应还不渝，倘有违背，权付见责，绝无留后。”可见，投名状的内容还包括还款日、担保方、保证等信息，在商业和交往上发挥着重要的作用。
