阳历是公历的简称。公历又称新历、西历、公元纪年，是以太阳年为基础的历法，以地球绕太阳一周的时间为一年，是目前世界通用的历法。现在，全世界大部分国家和地区都采用公历作为官方的年历。
阳历是目前世界通用的一种历法，最早的公历可以追溯到罗马元老院定制的儒略日历（Julian calendar）。儒略日历是以地球绕太阳公转周期（365.25天）为基础，将其分成365天，每4年加一个闰日的日历。
后来，由于儒略日历存在误差，而使得一年的真实长度比儒略日历计算的要少约11分钟，使得春分点不断后移，导致农历等历法与实际天文现象脱节，因此教皇格列高利十三世下令由天文学家提出新的历法，即1582年引入格里高利历（Gregorian calendar）。
格里高利历是在儒略日历的基础上根据真实年长365.2425天来计算一年长365天5小时48分45.5秒，规定若年份除以4能整除且不能整除100即为闰年，能被400整除的也是闰年，此法使得一年的平均长度误差仅为25.9秒，误差极小，眼下全球已经通用。
