西域三十六国，是指古代中国西域地区的三十六个国家和城市。这个数字，虽然看上去不大，但在古代物流体系中扮演了十分重要的角色。
古代中国与西域地区的贸易往来始于汉武帝时期，当时汉武帝就设立了西域都护府，开启了中西互通大门。
然而，由于交通和地质条件的限制，西域地区与中原的联系一直较为困难。为了便于管理和运输，汉武帝时期就将西域分为三十六国，这些国家和城市是当时的西域地区政治和经济的重心。统治这些国家和城市的是葱婆王，也就是都护的代表，负责维护当地的治安和经济，推进中国和西域地区的贸易和文化交流。
为了维持官方与政治的稳定，汉武帝对这三十六国进行了详细的编目和区分，每个国家和城市都有其独特的地位和作用，形成了一套十分庞大的地方行政区划和物流体系。这个体系，为古代西域地区的政治、经济和文化发展打下了坚实的基础，形成了中原和西域地区物流网络的重要节点。
回顾历史，西域三十六国成为了古代中西方文化交流的重要标志。随着时代的变迁，三十六国早已不复存在，但古代的物流体系和交通凭借着千里传音、驿站和商队贸易等方式仍然发挥着重要的作用。
在西域三十六国的基础上，获得了重大发展的天山北路、南路、康藏道是古代物流体系中另一个重要的组成部分。两条路线常年有商贾来往，促进了中国和中亚地区的贸易和文化交流。数个丝绸之路、皇道以及一些支线和联通其他地区的路线也发挥了重要作用。