英语中，铅笔的英语是“pencil”，许多人因此而熟知。在中国，铅笔被用作写作工具已有近百年的历史。而如今，随着技术的发展，越来越多的人开始使用电子产品进行写作。不过，铅笔和铅笔的英语依然有不少有趣的事实和用法值得掌握。
在日常生活中，人们常用的铅笔大多是“HB”或“2B”规格的。其中“H”指“硬度”，“B”则代表“黑度”。硬度越高，笔芯越坚硬，书写时偏重，字迹细，适合画线、画图。黑度越高，笔芯越柔软，书写时比较流畅，行书、草书、速写皆宜。如果你觉得太麻烦不能区分硬度和黑度，也可以选择“F”的笔芯，这种铅笔的硬度和黑度都较为适中。
除了生活用途外，铅笔也有不少专业应用。例如，细胞学家们在实验时常用铅笔在载玻片上标出各种细胞结构，然后进行观察、分析。由于北极低温环境下的钢笔易折，而铅笔不会，所以极地考察队员也都会携带铅笔来进行记录等工作。
铅笔的原理其实非常简单，它的笔芯内填充了化学式为“C8H10”的木炭与黏合剂。这种材料不仅不会损坏纸张，也不会导致污染，是非常环保的。虽然在现代电子产品已经可以完成书写、绘图等任务，但铅笔仍然是不可或缺的实物之一。