渗透系数是建筑材料的一个重要参数，它表示单位时间内水分通过材料的能力。因为大部分建筑材料中都存在着孔隙结构，而孔隙中的水分在建筑固化后就会不断地蒸发和渗透到材料表面。因此，渗透系数的大小对于建筑材料的防潮、防水、防霉、耐久、安全性等方面都有着重要影响。
渗透系数一般用 kg/m²·h·mmHg 表示，有时也使用 cm³/min·cm²·mmHg 的单位。在实际的建筑工程中，常用的材料渗透系数有各种保温材料（如聚苯板、珍珠岩、聚氨酯、聚乙烯等）、水泥、混凝土、石膏板、玻璃、钢筋混凝土等。
对于不同种类的建筑材料，渗透系数的大小也是不同的。举例而言，室外使用的建筑材料通常需要在 5×10^-11 以下，而室内使用的墙壁材料则要求在 5×10^-10 以下。渗透系数越小，材料的抗渗漏能力也就越强，对建筑结构的安全性也就越有保障。因此，在选择建筑材料的时候，渗透系数也需要得到重视。